El tiempo de espera prolongado para acceder a los servicios de salud representa un problema en los sistemas públicos de salud y de seguridad social en las Américas. Esta demora impacta en los niveles individual, social e institucional, ya que retrasa los diagnósticos y agrava los problemas de salud. Asimismo, incrementa el uso de mecanismos judiciales para la obtención de la atención y genera problemas reputacionales para los sistemas de salud.

La persistencia de este problema obedece a factores estructurales, administrativos y culturales, como protocolos ineficientes o desactualizados, sistemas obsoletos y un uso inadecuado de los servicios de salud por parte de las personas derechohabientes, lo cual agudiza la situación.

Este documento propone una teoría del cambio que identifica los comportamientos susceptibles de modificarse, las causas subyacentes de dichos comportamientos y un acercamiento a los instrumentos de política para abordarlos. Se presenta un análisis desde la perspectiva de las políticas públicas, con una síntesis de los principales instrumentos de intervención. El documento está elaborado en el contexto mexicano y emplea fuentes de información públicas.